什么是罗马帝国？
罗马帝国统治着古代世界，覆盖了广袤的土地，融合了许多不同的文化。它留下的遗产构成了西方文明的基础。
罗马帝国统治古代（和中世纪）世界长达一千多年。
作为一个世界性的多元文化国家，罗马帝国疆域辽阔，拥有不同的民族和文化。
罗马帝国在公元二世纪达到鼎盛时期，西起不列颠和西班牙，东至埃及和美索不达米亚。
罗马控制下的广袤地区包括众多城市；罗马是最大和最重要的城市。
这些古城是文化、宗教、艺术和贸易的中心，通过复杂的公路网、河流和海道四通八达。
罗马军团保卫着罗马帝国，将敌人拒之门外，直到五世纪罗马帝国西部衰落。
然而，所谓的 "罗马的灭亡 "并不意味着帝国的终结。
在东方，新的首都君士坦丁堡，仍然是罗马帝国皇帝的所在地和帝国强权的中心，直到 1453 年被奥斯曼土耳其人攻陷。
公元 1 世纪初，比真人还高的奥古斯都雕像细部
罗马帝国从内战的废墟中崛起
罗马帝国是在罗马共和国灭亡后建立的。罗马共和国从意大利半岛的小国起步，成为地中海的主宰，摧毁了它的主要对手迦太基和东方的希腊化国家。
然而，共和国的成功也导致了它的衰落。远离中心地带的领土扩张和武装力量的增长，导致军队领导人的权力和影响力不断增强。
苏拉、庞培大帝、凯撒大帝、马克-安东尼以及屋大维（即奥古斯都）等权贵的野心，导致了一系列血腥的内战。
这些战争摧毁了罗马元老院的权威，导致了罗马帝国的诞生。
法国大浮雕，描绘胡里奥-克劳迪王朝，公元 23 年或 50-54 年
凯撒-奥古斯都：罗马第一位皇帝
屋大维是朱利叶斯-凯撒的养子，在公元前 31 年的阿克提姆战役中，击败对手马克-安东尼和克里奥帕特拉后，成为罗马世界的唯一统治者。
在他信任的朋友阿格里帕的帮助下，屋大维利用这次胜利，于公元前 27 年成为君主（"第一公民"）。
更重要的是，元老院宣布屋大维为奥古斯都。
虽然凯撒-奥古斯都从未以君主自居，但他对新罗马帝国的政府和军队拥有绝对权力。
起初，传统的掌权者，罗马元老院设法遏制了野心勃勃的皇帝，卡里古拉和尼禄的灭亡就说明了这一点。
然而，随着帝国的不断扩张，元老院的影响力逐渐减弱，皇帝们掌握了所有权力。
大同世界：鼎盛时期的罗马帝国
从奥古斯都皇帝开始，前两个世纪为罗马帝国及其公民，带来了前所未有的和平与繁荣。
其结果是人口激增。据估计，从第一个世纪的 6000 万，到第二个世纪中期的 1.3 亿，超过世界人口的四分之一。
为了满足快速增长的人口需求，罗马帝国扩大了疆域，并与遥远的印度和中国建立了远距离贸易。
因此，肉桂、象牙、胡椒和丝绸等异国奢侈品，成为罗马和其他大城市街道和市场上的常见商品。
皇帝和富有的贵族都竞相为大众举办奢华的盛会。从大型赛马场上的战车比赛，到雄伟露天剧场上的角斗士搏斗和野兽狩猎，不一而足。
罗马帝国的罗马广场遗址
城市帝国
罗马帝国无疑是 "城市的帝国"。罗马帝国的中心是其古都罗马，也是古代世界最大的城市。
罗马的人口在鼎盛时期达到一百万，这个数字直到 19 世纪才被伦敦超越。
罗马也是帝国的政治和文化中心。罗马拥有古代世界最宏伟的建筑，从马克西姆广场和斗兽场到论坛和皇宫建筑群。
然而，罗马并不是唯一重要的城市。东地中海的中心城市，如亚历山大和安提阿，都早于罗马，仍然是帝国的文化和商业中心。
它们也从罗马对地中海的统治中获利，地中海后来被称为 "我们的海"。
公元四世纪，罗马的统治地位被新的帝国首都君士坦丁堡超越。
君士坦丁堡及其海墙，远处是赛马场、大皇宫和圣索菲亚大教堂，安托万-赫尔伯特绘制，约 10 世纪
罗马帝国的末日
虽然罗马在三世纪时仍保持着其象征性的重要性，但这座台伯河畔的城市已不再是唯一的帝国首都。
在所谓的第三世纪危机期间，军事和政治局势不断恶化，需要皇帝驻扎在边境的关键热点地区。
由于皇帝身后有宫廷追随，在这一动荡时期，帝都就是皇帝所在的地方。
因此，西方的特里尔或东方的安提阿等城市，成为主要的帝国中心和临时首都。
到了公元四世纪，罗马帝国的版图显然过于庞大，无法从一个地方进行有效管理。
君士坦丁堡的建立，使其更加靠近一直都很重要的波斯边境，帝国的行政区划也导致罗马的政治重要性持续下降。
事实上，在五世纪，帝国的西部先是由米兰，然后是拉文纳管理。
最后，在 "罗马于 476 年灭亡 "之后，君士坦丁堡一直是唯一的帝国首都，直到 1453 年灭亡。
