说文解字丨“大夫”究竟怎么念？

说文解字丨“大夫”究竟怎么念？

文/王齐

汉字跨越了千年，汉字中有许多文字的读音不同含义也会不同。今天，我们经常会把行医看病的医生称为“大夫”，可你们知道“大夫这种称谓是怎么来的吗？在古代，“大夫”是否也指的是医生呢？

别急，下面我们就来说一说“大夫”这种称谓的意思及其由来。

其实，古代的“大夫”与我们今天所说的“大夫”虽然写法相同，但最初所指的意思却和医生并无关系。为什么这么说呢？首先，大家需要知道：“大夫”这个词语其实有两种读音，读音不同，相应的，它们的含义也不同。读“dà fū”时，指的是古代的一种爵位名和官职名；读“dài fu”时，则是医生的代称。但二者之间也有微妙的联系。

早在周代的时候，大夫指的是一种爵位名。周代的等级制度森严，大夫是统治阶级内部一个非常重要的阶层。根据宗法制和分封制，天子的嫡长子（即正妻所生的大儿子）为皇权的继承人，其余的子嗣（sì）或者功勋卓越的大臣分封为诸侯；诸侯也是如此，诸侯除嫡长子之外的儿子分封为公卿或者大夫。所以从血缘关系上来看，大夫多是皇亲贵族。如鲁桓公的嫡长子继位为庄公，庄公的三个兄弟：庆父、叔牙和季友则被封为大夫，拥有很大的权力。

春秋战国时期，“大夫”也成为官衔的一种品级，当时分为“卿”“大夫”“士”三个级别，每级又分为上、中、下。如上大夫就是“大夫”中职位最高的，而“卿大夫”则是卿和大夫的统称，卿是大夫之中少数几个特别有地位身份的人。大夫不仅世袭，还有封地。春秋时期，很多读书人通过自己的努力成为了大夫中的佼佼者。他们辅佐国君，参与朝政，活跃在内政外交的舞台之上。我们耳熟能详的伍子胥、管仲和晏子等都是当时有名的大夫。战国时期，士阶层崛起，于是出现了“士大夫”一词。但是，士大夫与大夫有明显的区别，它介于大夫和士之间，指的是政府官员或较有声望、地位的知识分子。

秦汉以后，随着贵族政治和宗法分封制度的瓦解，大夫这一阶层概念也发生了变化，被更多地用来指代一种官职名称。据《汉书》记载，“大夫”作为官职名，渊源久远，最早可追溯到上古时期的夏、商、周三代。殷周有大夫、乡大夫、遂大夫、朝大夫等，春秋时期晋国有公族大夫，秦汉时期则有御史大夫、谏（jiàn）议大夫、光禄大夫、太中大夫等，俸禄从六百石（dàn，容量单位）到二千石不等，多为中央要职。西汉名臣东方朔在当时就是太中大夫。唐宋时还有御史大夫、谏议大夫，到了明代、清代则不再设立。大家可以回忆一下，在古装宫廷电视剧中，有没有听到过某某大夫这样的官职名呢？

到了宋代，负责管理医疗行政的官职日益增多。宋徽宗政和年间重订官阶，当时，翰林医官院医官分为七级，官职有二十二种之多，官阶大致有大夫、郎中、医效、祗（zhī）候等。

后来，人们就因大夫是医官中最崇高的职位，便把“大夫”作为医生的尊称。为了区别于官名，“大夫”一词也就有了不同的读音。

有意思的是，因为医官中也有郎中一职，所以人们也把医生称为郎中。不过，细心的你一定发现了，大家对大夫和郎中的用法其实还是有所不同的。一般来说，对于设馆行医的医生，我们一般多称之为大夫，但对中医药铺或流动行医的医生，则惯称其为郎中。

总而言之，“大夫”在古代最初是指一种爵位，代表一种贵族阶层，后来也指代一种官名。后世把医生称为“大夫”，则是源自医官的称谓。关于“大夫”的由来，你们读懂了吗？想必以后不会再混淆二者的读音与含义了吧！