崇祯五子朱慈焕的悲惨结局：一生东躲西藏，75岁被康熙处死
1644年，李自成率领农民军攻入北京城，见大势已去，崇祯皇帝砍杀妃子和公主，抱着一线希望他把太子朱慈烺（lǎng ，15岁）、三子朱慈炯（12岁）、五子朱慈焕（11岁）托付给太监（其他儿子已夭折）趁乱护送出宫，希望三个儿子能延续大明皇裔，今后有机会重整大明江山，自己则在无尽的悲伤与绝望中自尽于煤山。
崇祯五子朱慈焕的悲惨结局：一生东躲西藏，75岁被康熙凌迟处死
逃出宫后，太监们只顾自己逃命，哪管三位皇子的死活，最终无所适从的三位皇子全部被李自成抓获。李自成得到三位皇子后如获至宝，一直把他们带在身边，希望在紧要关头能像曹操那样“挟天子以令诸侯”。可是让他没想到的是，大顺军在攻打山海关的吴三桂时大败，三位皇子因战乱再次走失。
崇祯五子朱慈焕的悲惨结局：一生东躲西藏，75岁被康熙凌迟处死
影视剧中的太子朱慈烺
崇祯五子朱慈焕的悲惨结局：一生东躲西藏，75岁被康熙凌迟处死
影视剧中的朱三太子朱慈炯
清军入关后，逃难中的太子朱慈烺被多尔衮抓获，因清军入关是打着“替前朝报仇”的旗号，因此找了个“冒充前朝太子”的理由处死了朱慈烺。三子朱慈炯下落不明（传说他被），很多人于是打着“朱三太子”旗号反清，这个“朱三太子”困扰了清朝几十年时间。
崇祯五子朱慈焕的悲惨结局：一生东躲西藏，75岁被康熙凌迟处死
影视剧中的朱慈焕
朱慈焕，崇祯皇帝第五子，是明确活下来的唯一皇子，民间很多人把朱慈焕当作朱三子，其实是错误的。
朱慈焕在李自成兵败时逃走，他一路乞讨，来到一个王姓乡绅家里时，王乡绅见他气质特别，文才不凡，谈吐文雅，详细问了他的情况。朱慈焕见王乡绅并不坏，就说出了自己的真实身份。见皇子沦落到如此地步，王乡绅留着眼泪紧紧拉着朱慈焕的手，他冒着风险收留了这位落难的皇子，把他改名为王士元，并让他跟自己的儿子一起念书。
几年之后，王乡绅病故，王家怕惹祸不敢再收留他，朱慈焕只好再次流浪，他来到浙江余姚，隐姓埋名当了和尚。后来，一位胡姓乡绅到庙里祭拜，发现20出头的朱慈焕气宇非凡，满腹诗书，还十分擅长下围棋，料定其并非一般人，于是极力劝其还俗，还把自己的女儿许配给了他。
于是，朱慈焕在这里落户，以教书为业，结婚后生了三个儿子两个女儿。岳父去世后，加上子女又多，没过多久家庭生活变得异常困难，他不得不四处寻找教书的活以养家糊口，有时不得不向地方乡绅打秋风来勉强维持生活。
朱慈焕一生小心谨慎，安分守己，一旦风声紧，他赶紧带着一家人逃亡，几十年间一家人流浪于大江南北，受尽艰辛与困苦，期间又添了一名孙子，好不容易熬到七十岁，此时正是康熙年间，天下太平，人们安居乐业，虽然生活不易，但也算儿孙满堂。
崇祯五子朱慈焕的悲惨结局：一生东躲西藏，75岁被康熙凌迟处死
康熙为了争取民心，即位后曾六次拜谒明皇陵，行三跪九叩之礼。特别是1699年（康熙三十八年），康熙拜在谒明皇陵后，向大臣表示要查访一个明皇室后裔，来管理明孝陵。
朱慈焕以为，自己年逾古稀，康熙又是个明君，对前朝也尊敬有加，可以安度余生了，于是放松了警惕。人都有表达的欲望，一次酒后，他向一位跟自己交往很久的朋友透露了自己的身世秘密。世上没有不透风的墙，结果这个“爆炸”消息很快被传了出去。
浙江东部有一位志在反清复明的念一和尚，听到前朝皇子还在人世，便打着朱慈焕的旗号起事，结果很明显，念一和尚失败。
清廷顺藤摸瓜，得知了朱慈焕下落。听到清兵来抓，朱慈焕丢下孤儿寡母，带着孙子和两个儿子一起逃到山东，不幸的是，这回他再也没逃脱掉，1708年，朱慈焕和孙子以及两个儿在山东被抓。留在家里妻儿们当时听说清兵来了，皆投缳自尽。
崇祯五子朱慈焕的悲惨结局：一生东躲西藏，75岁被康熙凌迟处死
在朝廷上，官员让念一和尚与朱慈焕对质，“及提先生对质，又云不相识”，证明两个人根本不认识。朱慈焕还为自己辩护到：“吾数十年来改易姓名，冀避祸耳……吾今年七十五岁，血气已衰，须发皆白，乃不反于三晋变乱之时，而反于清宁无事之日乎？且所谓谋反者，必占据城池，积草屯粮，招军买马，打造盔甲，吾曾有一于此乎？”
（意思是我数十年来改名易姓来避祸，今年已经75岁了，已是垂暮之年，我在三藩之乱都没有造反，又怎么会在天下太平时造反呢？而且，所谓谋反，必定会招兵买马，打造武器盔甲，占据城池，囤积粮草，这些我做过哪一个？）
虽然康熙一生以“宽大仁慈”闻名，但面对曾经困扰大清几十年的对手，即使是75岁，也毫不手软，康熙让人查访“明室后裔”，其实是叶公好龙。康熙“念其年老”，对朱慈焕判了个“凌迟处死”，他的孙子和两个儿子也被处斩。至此，崇祯一脉完全断绝。
后来清廷在修明史时，故意隐瞒了朱慈焕的身世，称他六岁时即夭折。
