首先，“臭”有两个读音，xiù和chòu。

臭（chòu）有两个意思：

①秽恶之气。与“香”相对，如：《孔子家语‧六本》： “与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。”鲍鱼之肆腥臭味浓郁。

②.香；香气。《易‧繫辞上》： “同心之言，其臭如兰。”兰花自然是香气扑鼻的，因此这里的“臭”，应该是香气的意思。

而臭（xiù）也有两个意思：

①是气味，不论难闻与否，如《孟子‧尽心下》： “口之于味也，目之于色也，耳之于声也，鼻之于臭也，四肢之于安佚也，性也。”汉仲长统《昌言‧论天道》： “性类纯美，臭味芬香。”，上面的“臭”都是鼻子闻到的东西，就像耳朵听到的，眼睛看到的一样。所以应该是嗅觉，嗅觉的某种东西，也就是气味。

②动词，嗅，闻。如《荀子‧荣辱》： “彼臭之而无嗛于鼻，尝之而甘于口，食之而安于体。”

“朱门酒肉臭”的“臭”指气味

而杜甫诗里的“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”上下句应是对比或者是说某种意义上的对偶。所以这里的“臭”字应该是个名词。臭（xiù）意思②排除。

而名词的有香味、污秽之味和气味三种可能。又因为这里形容的是酒和肉，而我们都知道酒一般是不会坏掉的，所以说不会有臭味。也就是说杜甫的原意并非说贵族的酒和肉都吃不了，腐烂发臭了。臭（chòu）意思①排除。（此处有人质疑见后文）

而“臭（chòu）”字，当“香味”讲的时候，一般形容的是花草，如兰臭，臭若蕙兮玉有辉（清姚鼐《祭林编修澍蕃文》），右备容臭，烨然若神人（容臭指香囊，出自《送东阳马生序》），而不用于食物和酒肉（一般用荤腥和鲜美形容），臭（chòu）意思②排除。

综上所述，朱门酒肉臭的“臭”的意思是气味。应该读xiù。

质疑如下：

在网络上曾多次流传“酒不会臭”的误解。实际上在宋代诗人石修的《彼县吏》中曾写道：酒臭瓮兮肉烂床，马馀粱兮犬馀饩。所以说酒不会臭是不妥的。如果杜甫写“朱门酒肉臭，路有冻死骨”时是想用“臭”字表达“气味”或“香气”，那只能算是“说到七八分者”失去了“语不惊人死不休”的精神。只有用“臭”字表达腐败发臭，才是“说到十分，甚至有十二三分者”，这两句诗才是惊心动魄的警句。显然后者更符合杜甫的创作实际。
我认为，从文风角度判断字音字义极不严谨，文风不能准确等于作者的想法，和字词选择的考量。至于酒肉发臭那也是孤证不立。
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