“道可道非常道；名可名非常名”，读懂这一句，就能读懂全文

“道可道非常道；名可名非常名”，读懂这一句，就能读懂全文

《道德经》第一章，开篇就讲“道可道，非常道；名可名，非常名”，很多人初读道德经碰到这两句就一头雾水，就很难接着读下去了。其实，我们给他加以标点，读作“道，可道也，非常道；名，可名也，非常名”，再配合我们已经积累的点滴古文知识，便能略知一二。

具体怎么解释呢：第一个“道”字，是人们俗称的“道理”、“道德”、“规律”……，就是所谓的形而下的“道”；第二个“道”字是动词，说的意思，就是说出来，讲出来；这第三个“道”才是老子所讲的构成宇宙万物的原动力，那个宇宙万物之“不可知之本质”，是老子所讲的真正的形而上的“道”；

这样，“名可名，非常名”就好理解了。第一个“名”是名称的意思，就是指具体事务的名称；第二个“名”是动词，说明的意思，做“说明”、“称呼”讲；第三个“名”才是对老子所讲的“道”的称呼（因为，后面章节中讲到“……吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大”……）；

文中还有“常”这个字，我们应理解为“永恒”，因为老子所讲的构成宇宙实体及万物本源的“道”是永恒变化的，也就是我们通常所讲的“这个世界上唯一永恒不变的就是“变化””这种状态。

我们对这句话的整体理解可以是：（构成宇宙实体及催生世间万物的原动力，那个不可知之本质，那个老子所专用的“道”）如果能够说得出来，能够表达得清楚，那已经就不是“道”了，如果能够有一个具体的称呼能把它说清楚，也就不是它了，不是老子所说得“道”了。（所谓“书不尽言，言不尽意”，真正能讲出来的东西，已经对其造成降低和局限）

那么，老子这样云里雾里的，告诉我们一个连他自己都说不清楚的恍恍惚惚的东西，到底想表达个什么意思呢？这正是老子高明之处，通观《道德经》全文就会理解，老子表达思想常用的一种方式就是不断的帮我们建立一个现象，如“水”、“母”、“婴儿”等，让我们通过现象去理解万物的本源（王阳明所说的“格物致知”跟老子这种表达方式差不多是一个意思），老子帮我们建立一个又一个现象帮我们建立认知的同时，又打破它，就像佛经讲的“不著像”，以提升我们对“道”的更深的理解和探寻，帮助我们去接近那个宇宙万物的本源，那个不可知之本质。这有点像佛教禅宗传法所用的方法：不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛。